La délivrance dans les arrêts de jeu.
Le deuxième but, celui de la délivrance définitive, n’est arrivé qu’à la 91è minute, alors que les Auvergnats avaient perdu leur gardien titulaire, Bardet, blessé dans un choc avec Diallo et remplacé par Quinsat. Cet incident avait amené l’arbitre à décréter des arrêts de jeu assez extravagants, 10 minutes, et c’est à la 98è que Keseru frappa pour la troisième fois, transformant en nette victoire un succès qui n’a été que laborieux. Ainsi s’acheva de la meilleure des manières la première rencontre de l’ère Serge Le Dizet et s’il est judicieux que ce nouveau chapitre de l’histoire du FCNA ait commencé par une victoire et non un camouflet, il reste que Nantes ne s’est pas débarrassé, d’un coup de baguette magique, des démons qui le paralysent depuis plus de deux mois et qu’il convient donc d’attendre avant de crier à la guérison. Et de bien prendre conscience, aussi, que la pente risque d’être longue et difficile à remonter.

La réussite nantaise en début de rencontre.
Le scénario aurait sans doute été encore plus laborieux, peut-être même se serait-il écrit fort différemment, si Cournon avait exploité sa première occasion de but et si les Canaris n’avaient pas fait mouche lors de leur première véritable offensive. C’est ce qui s’appelle la réussite. Ces deux épisodes qui auraient pu changer la face de la rencontre se tramèrent en 120 secondes. Le premier survint à la 5è minute : sur un corner botté de la droite par Mallet, Mickaël Landreau rata le ballon et c’est une chance qu’aucun cournonnais n’ait flairé le bon coup. Deux minutes plus tard, Nantes développa une offensive séduisante, avec pour instigateur un Savinaud déterminé. Nicolas arracha la balle à un adversaire, prit relais sur Da Rocha et s’enfuit vers l’aile droite d’où il délivra un centre que Mamadou Bagayoko, du bout du pied, transforma adroitement et subtilement en but.

Les Canaris empruntés.
Nantes, pensait-on, venait alors d’accomplir le plus délicat et s’était ouvert le chemin d’un tranquille parcours de santé ou plutôt de remise en forme. Or, ce ne fut guère le cas. Les Canaris se créèrent certes deux ou trois autres occasions, notamment sur des centres de Quint qui ne trouvèrent pas preneurs ou furent mal dosés, mais peu à peu leur jeu s’effilocha. Cournon n’était pas vraiment dangereux, sauf quand il attaquait du côté d'un Viveros pas à son aise. Cependant, Nantes, c’est clair, était loin, et même très loin, de se montrer serein. Et quand Diallo rata un ballon de break en même temps qu’un face à face avec le gardien Gardet qui lui plongea dans les pieds, on se surprit à penser que la partie présentait de grands risques de tourner au vinaigre si d’aventure les Auvergnats parvenaient à se remettre à flots.

Mickaël Landreau sifflé mais décisif.
Ce sentiment de crainte ne se dissipa pas au cours du second acte. Bien au contraire. D’abord diffus il devint même de plus en plus oppressant au fur et à mesure qu’on entendait les spectateurs murmurer « mais c’est laquelle l’équipe de L1 ? ». Et on se surprit à pousser un ouf de soulagement quand Mickaël Landreau s’envola pour repousser en corner un bolide de 20 mètres de Rochette. Les chronos indiquaient alors 65 minutes de jeu et Nantes venait de connaître sa plus chaude alerte. Ce fut aussi la dernière. Les Canaris en effet resserrèrent leurs lignes, peut-être parce qu’ils sentaient que le péril était bien présent dans leur demeure, tandis que les Auvergnats commençaient à manifester des signes d’essoufflement. Leur entraîneur, Patrick Volkaert, lança sur la pelouse Lucarelli, le joker qui s’était avéré décisif lors du tour précédent face à Pau, ce fut en vain. La qualification prenait de plus en plus tournure, un choc entre Diallo et Bardet, à la 78è minute, sur un centre de Quint, précipita les événements. Le Nantais quitta le terrain et fut remplacé par Keseru. Le gardien auvergnat essaya d’y rester avant de se résoudre à regagner le vestiaire à son tour, à la 85è minute. Keseru participa activement à l’action qui déboucha sur le but de Jérémy Toulalan à l’entame des arrêts de jeu, après un bon un-deux coté gauche avec Olivier Quint. Il signa, lui-même, le troisième, en partant à l'extrême limite du hors-jeu sur un bon service en profondeur de Mauro Cetto. Il en profita pour éliminer son vis-à-vis avant de placer une puissante frappe du gauche dans la lucarne.