Bien joué, mal payé.

Si une équipe méritait de gagner, c’est Nantes.
« A cinq-six minutes de la fin, raconte Serge Le Dizet, je me suis adressé aux joueurs en leur demandant de redoubler d’attention, quitte à se montrer plus prudent. Nous aurions pu gagner ce match, c’est vrai, mais j’ai pensé alors que ce serait vraiment trop bête de tout perdre à la fin ».
Il n’y a pas eu de vainqueur entre Nantes et Monaco. Pas plus qu’entre Nantes et Saint-Etienne dix jours plus tôt. Le score a même été identique, 0-0. Mais cette fois encore si une équipe méritait de gagner, c’est bien Nantes. Les Canaris, plus entreprenants, bien dans leurs têtes et leurs crampons, ont produit l’essentiel du jeu et du spectacle. Didier Deschamps l’a d’ailleurs reconnu sans fard, à l’heure des commentaires, un peu acides pour lui : « Oui, Nantes a mieux joué. Non, nous n’avons pas été bons, mais notre adversaire n’y est assurément pas pour rien ».

De mieux en mieux dans le jeu
La réaction de Le Dizet en fin de partie est, elle, tout à fait légitime. Il aurait vraiment été dommageable de laisser échapper sur le fil le bénéfice de tant d’efforts, de tant de talent aussi. Un point, ce n’est pas le Pérou, mais c’est un butin qui permet de conserver ses distances avec le premier relégable et de rester sur une dynamique de résultats positifs. Tous les adversaires ne seront pas aussi solides ni aussi redoutables que Monaco, peu possèdent le même effectif, et en continuant à jouer comme samedi soir Nantes ne tardera pas à s’éloigner de la zone dangereuse.
« C’est clair que nous sommes de plus en plus à l’aise dans le jeu, souligne Le Dizet et qu’en un mois nous avons accompli des progrès considérables ».

Keserü à côté
Ce mieux-être fut perceptible dès les premières minutes, abordées pourtant dans une configuration inédite depuis le début de l’année, avec un retour à une défense à trois. Pendant toute la première période, Mickaël Landreau n’eut pas une seule intervention à effectuer. Les Canaris, portés par un Da Rocha à la fois obstiné et intenable, avaient alors le vent en poupe. Ils auraient pu déflorer la marque dès la 6è minute, sur une reprise de la tête de Keserü. Le Roumain, profitant d’une passe chirurgicale de Yapi, expédia le ballon à quelques centimètres de la lucarne de Flavio Roma. Nantes faisait tourner le ballon, calmement et sûrement, tout en sachant échapper au pressing souvent désaccordé des Monégasques. Et plus le match avançait, mieux Nantes s’installait dans le camp adverse. Plus aussi il prenait de l’assurance, à l’image d’un Delhommeau, auteur d’une surprenante mystification technique aux dépens de Kallon. On était loin, très loin, de la défense nantaise de la fin de la fin de l’année dernière qui, lorsqu’elle se sentait en difficultés, renvoyait le ballon n’importe comment. Loïc Guillon illustrait en quelque sorte ce changement, en s’offrant une rentrée très honnête.

Toulalan excellent
Quant à Jérémy Toulalan, il faisait tout simplement du Toulalan, comprenez qu’il récupérait un grand nombre de ballons et les ressortait tous proprement, parfois par des dribbles où il mariait harmonieusement sa virtuosité technique à un insolent culot. Souvent discret en dehors du terrain, ce qui n’est pas un défaut, Jérémy possède sur la pelouse une véritable âme de leader.
Fort d’un état d’esprit conquérant, d’une confiance qui prend davantage d’épaisseur à chaque match, notamment à domicile, et d’un jeu où les mouvements se multipliaient, les Canaris effectuèrent une fin de première période qui aurait mérité plus de rentabilité sur le plan comptable.

Dommage
Il ne manqua vraiment pas grand chose, un poil de synchronisation peut-être entre Keseru et Pujol, pour que le ballon prenne la direction des filets de Roma. Sur un centre du Roumain, remarquablement servi par Viveros, le Jurassien marqua par exemple une fraction de seconde d’hésitation, laquelle fut suffisante pour que le ballon s’éloigne. On était alors à la 32è minute et la pression nantaise s’accentua durant les instants qui suivirent. Dommage que Pujol n’ait pu tirer avant l’intervention de Squilacci (35è). Dommage encore que Savinaud n’ait obtenu qu’un corner (39è). Dommage enfin que Keseru ai expédié le ballon à côté (43è).

Peur du contre
La seconde période fut moins brillante. Les Monégasques y mirent du leur car, probablement sermonnés par Deschamps durant la pause, ils firent preuve de plus de détermination et d’agressivité. La sortie de Toulalan, juste avant l’heure de jeu, ralentit parallèlement la cadence nantaise, même si Dimitrijevic démontra au fil des minutes qu’il est un joueur d’avenir. Il est probable en outre qu’il était physiquement difficile pour les locaux de maintenir leur niveau de jeu des dernières minutes de la première période. Et puis, ils s’étaient tant donnés, sans en recueillir la juste récompense, qu’ils sentaient imperceptiblement poindre la menace d’une possible punition sur un contre monégasque. Les Azuréens possèdent l’art et les joueurs pour, en deux-trois passes, se projeter des abords de leur but à la surface de réparation adverse, surtout qu’à 22 minutes de la fin Deschamps avait apporté de la fraîcheur à sa troupe. Il avait remplacé Adebayor et Kallon par Chevanton et Farnerud. Cela dit, aucun défenseur nantais ne songea à se plaindre quand son entraîneur invita Adebayor à quitter la pelouse…

L’occasion de Da Rocha
On arriva ainsi à des dernières minutes un peu crispantes, d’autant que les Canaris concédaient, face à Chevanton, des coups francs qui auraient pu se révéler embêtants. On comprend dès lors que Serge Le Dizet ait pensé qu’avec un point la paie était précieuse, bien qu’un peu maigre. Les Canaris avaient raté le banco à la 71è minute sur l’une des plus belles actions du match. Une attaque amorcée par Viveros sur la gauche et prolongée sur Diallo était allé jusqu’à Da Rocha, côté droit. Fred avait pivoté, changé de pied et décoché un obus du gauche. Au-dessus ! A une poignée de centimètres près, c’eut été le bonheur total. Il restait le doux plaisir d’un match réussi et plutôt bien ficelé.

B.V.