Trois points, Ca et basta.

Le doigt levé de Ca.
Peut-être nous souviendrons nous longtemps de l’index dressé par Bocundji Ca dans l’air balayé par le vent du stade de Nîmes. Car ce doigt levé, simplement synonyme pour l’instant de la joie procurée par une victoire arrachée aux forceps, pourrait devenir, un jour prochain, le symbole de l’annonce de lendemains meilleurs. Le Bissau-Guinéen en était contre Istres à sa première titularisation avec les pros, son troisième match en Ligue 1, puisqu’il avait déjà eu droit aux fins de rencontre face à Rennes et à Saint-Etienne. Il a fêté l’événement de façon mémorable, en signant, à 6 minutes de la fin, le but d’un succès qui permet au FC Nantes de s’offrir une grosse bouffée d’oxygène. Il l’a marqué, ce but, au terme d’une accélération qui lui permit de distancer deux adversaires, littéralement scotchés au sol par son coup de reins, et de venir placer un ballon en or sous le ventre de Riou. Une action empreinte de l’audace, du dynamisme et de la percussion qui ont trop souvent fait défaut aux Canaris cette saison.

Comme Monaco
Ce but venant au terme d’une longue attente, de beaucoup de craintes aussi, prendra peut-être un jour, sinon la même résonance, du moins un parfum similaire à celui obtenu au Havre, à la fin de la saison 1999-2000 par Marama Vahirua. Nous n’en étions tout de même pas là, le dos pareillement acculé au mur, en cette fin d’un après-midi glacial, il est clair pourtant que l’équipe nantaise n’en menait pas très large, à chaque fois que les Istréens, portés par le vent qui soufflait en leur faveur en seconde période, venaient rôder autour de la cage de Mickaël Landreau.
Car si le succès de Nantes est précieux, s’il est même assez logique, comme tint à le souligner Serge Le Dizet, il reste qu’il est arrivé au terme d’un match médiocre, face à un adversaire plus volontaire que réellement talentueux. Mais il est clair aussi que sur un terrain aussi mauvais que celui de Nîmes et face à une équipe accrocheuse comme Istres, il n’est pas facile d’élaborer un jeu qui possède vraiment de la tenue. D’autres, plus huppés que Nantes, y ont renoncé. Ainsi le 12 janvier, lors de la journée de reprise, Monaco était venu gagner chichement, sur le même revêtement sableux, face à la même équipe et sur le même score. « Qu’est-ce qu’il y a à retenir de ce match ? Absolument rien, à part les trois points, » avait à l’époque tranché Didier Deschamps.

Deux occasions de Pujol
Or, on peut estimer que les Canaris ont montré davantage que les Azuréens, lesquels, il y a trois semaines, Deschamps le reconnaissait, ne s’étaient procuré qu’une unique occasion de but, celle qui avait permis à Souleymane Camara de faire mouche. Grégory Pujol à lui seul s’en est procuré davantage et s’il avait transformé la plus nette, celle qui lui échut à la 37è minute, il est probable qu’il aurait du même coup ouvert pour son équipe les portes d’un succès moins laborieux. Mis sur orbite par Quint, il shoota à côté de la cible alors qu’il aurait sans doute été plus judicieux de tenter un lob. A la décharge du Jurassien, on notera que la sortie de Riou, pied haut en avant, n’était pas de nature à lui autoriser grande réflexion.
Le match à cet instant était vraiment plus crispant qu’emballant, aucune des deux équipes ne parvenait à construire des mouvements susceptibles de vraiment réchauffer le maigre public, 4500 spectateurs. Nantes s’y essayait sans doute un peu plus que son rival, c’était cependant sans grande réussite. Yapi était resté sur le banc et si Capoue se lançait dans de longs sprints sur son aile gauche, il les achevait très mal, soit parce qu’il ne se trouvait pas sur son bon pied, soit parce qu’il expédiait le ballon dans les décors. Quint essayait de mettre un peu d’ordre, sans réussir à réellement se situer, et c’était Toulalan qui touchait le plus le ballon en s’évertuant d’en faire le meilleur usage possible.

Précieux Toulalan
Mauro Cetto et Delhommeau résistaient sans trop broncher aux assauts adverses mais l’Argentin n’avait surtout pas pensé à se plaindre quand, en tout début de match, son intervention limite sur Courtois avait laissé Alain Sars sans réaction. Le même Courtois, servi du talon par Saïfi, expédia peu après un tir juste au-dessus de la barre. C’est encore lui qui remit le feu aux alentours de la 25è minute, alors que les défenseurs nantais donnaient quelque peu de la bande et éloignaient le danger comme ils pouvaient. Une mauvaise passe de Savinaud contraignit même Cetto à un sauvetage délicat alors que Courtois avait lobé Landreau accouru à sa rencontre (32è).
C’est peu de dire que Nantes jouait alors dans ses petits souliers et que sa marge de sécurité était tout, sauf énorme. Dans ces conditions, l’occasion de Pujol, même si elle fut manquée, parut rassurante puisqu’elle prouvait au moins que les Canaris restaient susceptibles de se montrer aussi redoutables que leurs hôtes.

But libérateur
En seconde période, Yapi remplaça Quint, qui se plaignait d’une cuisse, sans que le scénario s’en trouve notablement modifié. Ce changement amena toutefois Toulalan à oeuvrer davantage et efficacement sur le côté gauche, flanc où, une fois encore, les Canaris affichaient le plus de limites. Un centre de Diallo surprit très vite (48è minute) la vigilance de Riou et provoqua une situation confuse que Pujol ne parvint toutefois pas à mettre à profit. Hamed put dégager. Peu après, ce fut au tour de Landreau de se mettre en évidence en repoussant des deux poings un tir de Diagne-Faye. Dans la foulée, Delaye et Saïfi tentèrent tour à tour leur chance. Toulalan et Viveros jouèrent ensuite précipitamment les pompiers et il fallut attendre la 81è minute pour que les Canaris reviennent devant la cage de Riou. Pujol, parti de loin, manqua la cible. Trois minutes plus tard, Bocundji Ca héritait du ballon. « J’ai décidé d’y aller tout seul, en accélérant, puis j’ai tiré, je ne sais pas trop comment j’ai fait mais cela a marché,» racontera-t-il. Son shoot expédia Nantes, qui n’avait plus gagné à l’extérieur depuis quatre mois, dans un véritable étang de bonheur.

B.V.