Des rires. Enfin des rires. Du jeu. Enfin du jeu.
Des joueurs qui tombent dans les bras des uns des autres, Landreau, Guillon, Delhommeau et Cetto qui s’étreignent longuement, regards complices. Landreau qui court vers le kop pour offrir son maillot et ses gants à des spectateurs en joie, ceux-là même qui quelques instants plus tôt avaient déployé une banderole « Respect à notre capitaine ». Da Rocha et Keseru qui imitent Mickaël et viennent partager leur bonheur, des mains qui se tendent vers eux, comme pour mieux communier. Le football nantais a retrouvé vie et couleurs. Et la Beaujoire a suivi, elle aussi s’est enflammée. Le plaisir, le mot qui revient le plus souvent dans les discours mesurés et pesés de Serge Le Dizet, est né sur la pelouse, au fur et à mesure que les ballons s’échangeaient, que les passes se redoublaient, que les mouvements se synchronisaient. Il s’est transmis de joueur en joueur, telle une fièvre contagieuse et joyeuse, et il a rebondi jusque dans les tribunes. Comme aux plus beaux jours.

Rennes contré à son propre non-jeu.
Il n’y a que les Rennais qui n’y ont pas goûté. Ils n’ont pas gagné à Nantes depuis 1964, ils ont perdu une fois de plus. Le jeu nantais allait trop vite pour eux, il était trop précis, trop bien réglé. Trop génial même par séquences, telle cette superbe ouverture de Gilles Yapi sur Claudio Keseru à la 30è minute. Le jeune Ivoirien, enfin positionné à la place où il excelle, en chef d’orchestre derrière deux attaquants, allumait et illuminait les offensives des Canaris depuis le coup d’envoi. Les attaques partaient de toutes parts, un peu moins côté gauche toutefois, question de tactique ou de talents. Rennes était étouffé et durant les 20 premières minutes Landreau n’avait pas eu un seul ballon à négocier. Les joueurs de Boloni avaient tout de même obtenu un coup franc sur le flanc gauche de la défense locale, celui de Viveros, il ne s’agissait pas d’un hasard, et Olivier Monterrubio s’était présenté pour le botter. Les chronos, à cet instant, atteignaient donc la 30è minute. Mickaël Landreau repoussa des deux poings le shoot de son ancien partenaire, le ballon alla vers Yapi qui d’un coup de tête se décala vers la droite en effaçant le plus proche Rennais : Sorlin dit « l'effacé ». Il avait aperçu Keseru démarrer plein pot de l’autre côté. Le temps que l’Ivoirien se retourne, le ballon, dosé sublimement, était parti à destination du Roumain.

Le génie de Gilles Yapi.
« J’ai pensé à Raynald Denoueix », confiera Serge Le Dizet. Il nous disait : « Pourquoi faire dix passes quand une seule suffit. S’il faut en effectuer dix pour passer, on en fait dix, certes, mais l’idéal c’est de trouver le bon nombre. Pas une en plus, pas une en moins. Là, Gilles a vu qu’une seule passe était nécessaire ». Le ballon parvint juste où il fallait, dans les pieds de Keseru qui prit à la fois de vitesse et de court les deux défenseurs qui tentaient de réagir. Isaksson avait commencé à sortir, il hésita sur la ligne de ses 16 mètres, il glissa légèrement. Le jeune Roumain, comme à l’entraînement, expédia subtilement le ballon au fond des filets.

1 - 0 à la pause : pas cher payé...
Nantes menait 1-0 et c’était amplement mérité. Jamais cette saison il ne s’était créé autant d’occasions, jamais son football n’avait été aussi bien léché et coordonné. La confiance, distillée par Le Dizet, s’était doucement insinuée dans les têtes des Canaris et elle les poussait à accomplir ce qu’ils n’osaient même plus tenter il y a un mois et demi. Keseru qui s'était déjà essayé à une belle volée du gauche sur un centre de Da Rocha, à la 20è minute, brillait de plus en plus et lorsqu’à la 38è il s’avança pour décocher un boulet de canon, Isaksson resta sans réaction. C’est la barre qui le sauva.
1-0 à la pause, ce n’était pas cher payé tant Nantes maîtrisait les événements, en milieu de terrain notamment où sa disposition en losange, avec les remarquables Yapi et Toulalan comme pointes axiales, déséquilibrait une équipe rennaise en panne d’idées.

Savinaud encore buteur.
Mais le break n’était pas fait et quand Monterrubio profita d’une petite hésitation de Mauro Cetto pour placer un tir un peu trop croisé (52è minute), les Canaris comprirent que leur marge de sécurité demeurait minime. Ils eurent alors l’intelligence de doser leurs efforts et leur jeu, sans prendre peur ni perdre les pédales parce qu’ils avaient un butin à défendre, comme cela s’était produit à Lille, contre Sochaux ou à Auxerre. Ils se livraient un peu moins, ils conservaient cependant le contrôle du jeu. La délivrance arriva à la 62è minute. Sur une ouverture de Cetto, Yapi se faufila dans le dos de trois défenseurs rennais occuper à jouer aux auto-tamponneuses, et il alla se présenter seul devant Isaksson. Le gardien suédois commit la faute, synonyme de pénalty et de carton jaune. Nicolas Savinaud, sans trembler, le prit à contre pied et expédia le ballon dans le coin gauche du but.

M. Auriac prive le FC Nantes d'un 3 à 0 mérité.
Rennes cette fois était KO et Nantes eut plusieurs occasions de creuser l’écart. Il y parvint même grâce à Quint, mais oui, qui marqua un superbe troisième but sur une nouvelle passe millimétrée de Yapi à la 68è minute. Le but fut malheureusement refusé car le juge de touche avait levé son drapeau. Il avait tort : il n’y avait absolument pas hors jeu. Mais qu’importe. Qu’importe aussi que Diallo ait tiré sur le petit filet à la 74è minute alors qu’il aurait dû passer à Yapi, sur sa gauche. 2 ou 3-0, c’est presque pareil puisque les dernières et sporadiques réactions rennaises demeurèrent infructueuses, Mickaël Landreau jouant des poings pour repousser les tirs de Didot et de Monterrubio.

Ne pas s'enflammer.
L’essentiel est ailleurs : Nantes a retrouvé son football, il a renoué avec la victoire qui le fuyait depuis le 16 octobre. Il a fait rechanter La Beaujoire. « Il reste à ne pas s’enflammer », ont simplement déclaré d’une même voix Le Dizet, Landreau et Savinaud, les « vieux » sages.

B.V.