Après la bourde de Landreau à Ajaccio, c’est l’expulsion de Faé peu avant l’heure de jeu qui coûte sans doute 2 nouveaux points au FC Nantes. Or avec ces 4 points de plus et en oubliant sciemment la défaite à Caen où Nantes entamait sa série d’improductives ouvertures du score, les joueurs de Loïc Amisse compteraient le même nombre de points que l’AS Monaco (5ème). C’est certes encore anecdotique à ce stade de la compétition, mais c’est souligner qu’avec une équipe pourtant moyenne, les Canaris auraient pu nourrir d'autres ambitions, s’ils avaient su garder ou confirmer leurs avantages au score (9 fois sur 13). Au lieu de cela, ils stagnent à une place en rapport avec les pronostiques d’avant saison. Ces points perdus en route leurs auraient surtout permis d’aborder l’esprit libéré, les gros matchs à venir. A contrario, avec seulement 3 points d’avance sur le 15ème, les Nantais pourraient vite plonger à leur niveau de début de saison, si la supériorité théorique de leurs prochains adversaires venait à se confirmer sur le terrain.

Le mois de novembre était annoncé comme celui de « l’étalonnage ». On reportera volontiers cette perspective au prochain match à Lyon, tant les Auxerrois sont apparus prudents et fatigués dimanche soir. Après un premier quart d’heure particulièrement indigent de part et d’autre, les Nantais allaient être les premiers à tirer enfin au but grâce à une interception de Toulalan suivie d’une bonne frappe de Bagayoko bien captée par Cool (18’), puis sur un gros coup franc d’Olivier Quint tout près de trouver la lucarne du gardien bourguignon (29’). A chaque fois pourtant, les Auxerrois répondirent du tac au tac. Une première fois grâce à la complicité d’un Julio Cesar Caceres décidément très en deçà de sa réputation internationale : en appréciant mal la trajectoire d’un long dégagement de Cool, le Paraguayen offrait ainsi une occasion inespérée à Pieroni, mais Mickaël Landreau vint parfaitement au secours de son coéquipier (20’). Ensuite, sur le dégagement consécutif au bon coup franc de Quint, les Auxerrois créaient un décalage en 3 passes éclairs, mais l’international belge trouvait une nouvelle fois le portier nantais sur sa route (30’). Caceres se distinguait encore à deux reprises, d’abord en délivrant une passe trop molle à son gardien obligé de tacler un dégagement dont ne profitait pas Kalou (31’), puis en étant mis trop facilement dans le vent par l’Ivoirien qui se dégageait ainsi le but pour une frappe toute proche de trouver le cadre, alors que Landreau était visiblement battu (34’).

Après un deuxième quart d’heure plus enlevé, les débats retombaient doucement dans la prudence du début de match, avant que Bagayoko ne se trouve à l’origine et à la conclusion d’un coup franc décisif. Gilles Yapi pourtant privé de cette responsabilité à Ajaccio, avait visiblement travaillé son affaire à l’entraînement (tous les coup francs furent délivrés au second poteau dimanche soir). L’exploit du Malien qui trompait Cool du bout du pied était en tout cas inespéré, tant les Nantais avaient eu du mal à imposer leur jeu durant cette première période de piètre qualité. Mener au score face à Auxerre, à fortiori juste avant le repos semblait être la situation idéale.

De retour sur le terrain, les Nantais avaient bien l’intention de marquer rapidement ce deuxième but qui leur avait tant fait défaut à Caen et à Ajaccio. Ils ne furent pas loin d’y parvenir dès la reprise, à la suite d’un slalom incroyable de Toulalan au milieu de 3 adversaires, pour une mise en orbite parfaite de la mobylette Bratu. Mais Grichting fit ce qu’il fallait pour enrayer la course du Roumain. M. Fautrel sanctionna cette faute réelle, mais se trompa peut-être dans l’appréciation de l’endroit exacte où celle-ci se produisit, car si les pieds du défenseur auxerrois étaient bien en dehors de la surface, c’est avec le corps, manifestement dans la zone de réparation, qu’il barra la route au Nantais.

Malheureusement, alors que les Nantais avaient enfin la maîtrise du jeu, Emerse Faé se fit naïvement et logiquement expulsé (55’) pour un faute inutile commise dans le rond central après avoir déjà été logiquement averti en première période. Loïc Amisse ne procéda pourtant à aucun remplacement, seul Bratu était chargé de jouer un peu plus bas dans le couloir droit. Autant dire que Savinaud se retrouvait bien seul sur son coté tant le Roumain est indigent dans le jeu et dans les tâches défensives. Les Nantais géraient parfaitement leur avantage et jouaient même mieux à 10 qu’à 11. Portés par cette maîtrise, ils oublièrent de rester prudents et après une offensive menée coté droit par Savinaud et Yapi, l’Ivoirien céda à son pêché mignon de vouloir faire le spectacle par une passe osée du genou. Le contre et la sanction furent sans appel et typiquement auxerrois. En trois passes, Kaboul et Lachuer permirent à Tainio d’obtenir l’égalisation sur la seule occasion de cette seconde mi-temps ( 76’).

Les Nantais laissent ainsi échapper une nouvelle victoire et seront privés de Faé et Cacéres mercredi contre Laval, ce qui devrait occasionner de nouveaux changements en défense. Le temps d’émettre le vœux de voir le jeune Steven Thicot intégrer l’effectif pro…