Les deux formations se présentent dans des organisations similaires en 4-4-2 avec, coté nantais, Da Rocha en soutien de Bagayoko et coté Stéphanois, Le Tallec en retrait de Piquionne. Des 4-4-2 aux allures de 4-5-1 en somme. Un choix un peu étonnant pour les canaris, tant Gilles Yapi est plus à l’aise, libre dans l’axe.

Les Stéphanois obtiennent la première occasion de la rencontre (5’), lorsque Hellebuyck récupère une passe mal assurée de Toulalan, puis frappe de l’extérieur du gauche. Le ballon flirte avec le montant droit de Mickaël Landreau. Ce sont pourtant les Nantais qui ont par la suite la maîtrise du jeu, après que les 2 formations aient abusé du jeu long pour ne pas subir leur adversaire trop prêt de leur but.

Elie Baup qui sait parfaitement comment faire déjouer le FC Nantes, peut s’inquiéter de voir les Verts incapables de presser haut leur adversaire. La réponse tactique de Loïc Amisse a consisté en un jeu long dans un premier temps, avant de faire circuler le ballon au milieu afin de trouver des décalages.

Les Nantais et Delhommeau dominent les Verts.
C’est ce qui se produit peu après le premier quart d’heure, lorsqu’un bon mouvement à droite entre Drouin et Yapi, abouti à un centre au premier poteau de l’Ivoirien. Malheureusement, Bagayoko pourtant parfaitement placé, est trop court pour transformer ce bon mouvement (19’). Capoue ne sera pas plus heureux quelques minutes plus tard, à la réception d’un centre en retrait de Da Rocha. Sa frappe croisée du gauche passe de peu à coté du but de Janot (35’).

Après plus d’une demi-heure plutôt à l’avantage des Nantais, en terme de possession du ballon et de maîtrise technique, les Stéphanois répondent aux Nantais, une nouvelle fois par Hellebuyck (38’) qui n’est pas plus heureux que sur sa première tentative. Les Verts poussent en cette fin de première mi-temps sans inquiéter la défense des Canaris au sein de laquelle Pascal Delhommeau est particulièrement efficace.

Bagayoko rate la balle de match.
La première mi-temps est assez enlevée, mais au final, faute de joueurs décisifs, les gardiens passent une soirée tranquille sans aucun tir cadré de part et d’autre. Les Nantais vont faire mentir cette statistique par deux fois, dès la reprise. C’est d’abord Bagayoko qui termine très mal une superbe action nantaise menée à 4 sur la droite. A la conclusion, le centre parfait de Da Rocha est repris de la tête par le Malien sur le gardien Stéphanois (47’). C’est ensuite Pascal Delhommeau qui, à la réception d’un coup franc de Savinaud, voit sa reprise de la tête heurter la transversale de Janot (50’). Comme un résumé de son début de saison, le FC Nantes alterne manque de réalisme et manque de réussite.

Piquionne imite le Malien.
La domination constante des Nantais baisse alors d’un ton peu après que Da Rocha ait du quitter ses partenaires à la suite d’un choc spectaculaire avec Sablé (62’). Après avoir perdu connaissance, le bientôt trentenaire rassure tout son monde, mais doit sortir sur une civière avant d’être conduit au CHU de Saint-Etienne pour des examens complémentaires. Au contraire, alors que la pluie et les bourrasques calment les ardeurs des canaris, se sont les Stéphanois qui prennent le jeu à leur compte et se procurent leur meilleure occasion par Piquionne qui manque de célérité à la réception d’un service millimétré de Feindouno (78'). Plutôt que de reprendre instantanément de la tête, l’ex-Rennais contrôle de la poitrine et est repris par un impeccable Pascal Delhommeau.

"Nantes : la meilleure formation que nous ayons rencontrée jusqu'à maintenant".
Les Nantais émoussés physiquement vont ensuite contenir sans dommage les timides assauts des protégés d’Elie Baup. Les deux formations se quittent sur un match nul susceptibles de les contenter car il n’entâme pas la confiance. Les deux entraîneurs ne s'y trompent d'ailleurs pas en soulignant qu'il est en outre rassurant de ne pas avoir encaissé de but. Même si les jaunes n'avancent pas, ils pourront méditer cette phrase bienveillante d'Elie Baup : "Nantes est la meilleur formation que nous ayons rencontrée jusqu'à maintenant". Les Nantais forts de ce premier match sans encaisser de but, auront malgré tout le couteau sous la gorge avant de recevoir Istres, qui vient d’obtenir le partage des points contre des Parisiens qui précèdent les Nantais au classement, au bénéfice d’une meilleur attaque.