Adieu l'Europe
35ème journée - samedi 3 mai à 20h
Montpellier-Nantes		Par Pierre-Yves Jaulin le 08/05/2003 Nantes a encore chuté à l'extérieur à Montpellier et peut dire adieu à l'Europe avec cette nouvelle défaite. Les nantais ont attendu les 20 dernières minutes avant de se décider à attaquer et ont manqué particulièrement d'ambition dans ce match qui était à leur portée.

Le Match

Angel Marcos avait choisi une composition assez défensive pour cette rencontre avec Makukula seul en pointe soutenu par Rubil, Ziani et Quint. Les nantais devaient par ailleurs faire face aux absences de Djemba, Vahirua et Da Rocha. Les deux équipes entament timidement la partie, les locaux observant l'attitude des nantais. Ces derniers ne semblent pas rentrés dans le match et ne se montrent que très rarement dangereux. C'est donc une partie fermée et ennuyeuse que se livrent les deux équipes. Mais le match va basculer à la 30e minute de jeu lorsque Mezague sert Mansaré dans la surface. Ce dernier s'écroule au contact de Gillet et obtient un penalty. Voilà une bonne occasion pour les montpelliérains de débloquer le match et c'est Mansaré qui se fait justice lui-même en battant Landreau (30')

Montpellier 1 - 0 Nantes

Ce but aurait pu réveiller un peu des nantais amorphes mais ce n'est pas vraiment le cas. Ils ne semblent pas s'adapter à la composition mise en place par Angel Marcos autour de Makukula. Au contraire, Montpellier prend confiance mais sans toutefois créer de situations dangereuses comme en témoigne une reprise ratée de Robert à la 43e minute. L'arbitre M. Ruffray renvoie les deux équipes aux vestiaires sur ce score de 1-0 pour Montpellier.

Au retour des vestiaires, Montpellier est de plus en plus fringuant tandis que Nantes cale toujours. Et on ne voit que des actions héraultaises avec notamment un bon tir de Robert (52') ou un lob de Mansaré sur la transversale (63'). Entre temps, Angel Marcos a remplacé Makukula par Pujol et Toulalan est rentré au milieu de terrain à la place de Ateba pour donner un renouveau à l'équipe nantaise. Cela va donner un coup de fouet au jeu nantais avec une équipe qui va aller beaucoup plus de l'avant et évidemment se découvrir. Mais cela paye rapidement, notamment grâce à Toulalan qui reprend un ballon juste à côté du poteau de Riou (70') ou encore par Pujol qui assène une belle frappe que le portier montpelliérain détourne (81'). Et sur le corner qui suit, Gillet va marquer... de la main : expulsion.
Mais ce coup du sort ne va pas entamer le moral des nantais qui vont pousser jusqu'au coup de sifflet final sans pouvoir toutefois revenir. Ils repartent donc de l'Hérault avec une nouvelle défaite et rétrogradent en 10ème place. Ils ont donc une nouvelle fois prouvé qu'ils ne sont pas à la hauteur du challenge de la qualification européenne et c'est sans doute logique par rapport au niveau qu'ils ont démontré tout au long de la saison, en étant trop rarement brillants.

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